ตับแข็ง เป็นภาวะความผิดปกติที่เกิดขึ้นบริเวณตับ ทำให้ตับเกิดการทำลายตัวเอง เกิดบาดแผลที่ร่างกายไม่สามารถซ่อมแซมเองได้ รวมถึงมีพังผืดขึ้นบริเวณตับ เกิดเป็นก้อนเข็งที่สร้างมาแทนเนื้อตับที่ถูกทำลาย ส่งผลให้การทำงานของตับลดลง จึงเป็นสาเหตุที่ทำให้ผู้ป่วยที่มีภาวะตับแข็งมีความเสี่ยงถูกพัฒนากลายเป็นมะเร็งตับที่ร้ายแรงกว่า

ผู้ป่วยที่มีเชื้อไวรัสตับอักเสบบีในร่างกายมีโอกาสเสี่ยงเป็นมะเร็งตับสูง เนื่องจากเชื้อไวรัสจะเข้าไปทำให้ผู้ป่วยมีอาการอักเสบเรื้อรังและเกิดการทำลายเซลล์ตับ นำไปสู่การเกิดตับแข็งและมะเร็งตับ ผู้ป่วยที่มีเชื้อไวรัสตับอักเสบบีจึงควรศึกษาว่ามะเร็งตับตรวจยังไง และหมั่นตรวจมะเร็งตับอย่างสม่ำเสมอเพื่อป้องกันอันตรายจากโรคแทรกซ้อนและปัจจัยต่าง ๆ

อย่างที่ทราบกันว่าผู้ติดเชื้อไวรัสตับอักเสบบีเป็นผู้ป่วยที่มีความเสี่ยงเป็นมะเร็งตับสูง เนื่องจากตัวไวรัสจะเข้าไปทำปฏิกิริยากับภูมิต้านทานในร่างกายของผู้ติดเชื้อ ทำให้ผู้ติดเชื้อเกิดการอักเสบที่ตับและท้ายที่สุดตับก็ถูกทำลาย การติดเชื้อไวรัสตับอักเสบบีเป็นเวลานานเป็นการเพิ่มระดับความเสี่ยงในการเป็นมะเร็งตับยิ่งขึ้น หากมีการการตรวจมะเร็งตับเป็นประจำจะช่วยลดและป้องกันความเสียหายรุนแรงที่อาจเกิดขึ้นกับร่างกายได้

ไวรัสตับอักเสบซีเป็นอีกไวรัสที่เป็นสาเหตุนำไปสู่การเป็นโรคมะเร็งตับได้หากไม่มีการตรวจหามะเร็งตับอย่างถูกต้องและทันการ ผู้ป่วยส่วนใหญ่ที่ติดเชื้อไวรัสตับอักเสบซีในระยะแรกจะไม่แสดงอาการใด ๆ มีแค่ส่วนน้อยที่พบอาการตาเหลือง ตัวเหลือง หรืออาการอื่น ๆ ทำให้ผู้ป่วยเกิดการชะล่าใจ ไม่ได้เข้ารับการรักษา เมื่อปล่อยไว้เป็นระยะเวลานานอาจส่งผลให้เกิดการอักเสบเรื้อรังจนเกิดพังผืดขึ้นที่บริเวณตับ ซึ่งเป็นที่มาของสภาวะตับแข็ง สุดท้ายนำไปสู่การพัฒนาเป็นมะเร็งตับ

ค่า AFP หรือ Alpha Fetoprotein ถือเป็นค่าโปรตีนที่พบได้สูงในผู้ป่วยมะเร็งตับ โดยทำการตรวจมะเร็งตับผ่านเลือดของผู้ป่วย การตรวจมะเร็งตับด้วยเลือดควรทำเป็นประจำทุก 6 เดือน เพื่อที่จะได้ติดตามผล และแม้ AFP จะเป็นสารที่บ่งชี้มะเร็งตับ แต่การตรวจด้วยวิธีนี้เป็นการคัดกรองเบื้องต้นเท่านั้น อาจไม่มีความแม่นยำเท่าวิธีอื่น จึงควรตรวจค่า AFP ร่วมกับการวินิจฉัยอื่นตามที่แพทย์แนะนำด้วย เช่น การตรวจด้วยการอัลตราซาวด์ การตรวจด้วย MRI